Energie nucleară – experimentul american al reactoarelor de mici dimensiuni în Uniunea Europeană

În  2023 și 2024, mai multe state membre UE au declarat că sunt interesate de construirea unor reactoare nucleare de mici dimensiuni, în speranţa că această tehnologie poate readuce la viaţă fostele zone de producţie a cărbunelui şi poate ajuta capitalele UE să îndeplinească obiectivele climatice stabilite de Bruxelles (România găzduiește un experiment tehnologic care va transforma Europa (stiripesurse.ro), postat pe 21 februarie 2024): la începutul lunii februarie 2024, Comisia Europeană a lansat oficial o alianţă industrială care ar trebui să reunească producătorii locali, bănci şi firme energetice pentru a crea un lanţ de aprovizionare puternic la nivelul UE şi a implementa această tehnologie la începutul deceniului următor.

Dar, deşi această tehnologie ”are teoretic un mare potenţial, nimeni nu ştie cât de realistă este”, spune Sylvain Cognet-Dauphin, liderul departamentului Europe Power and Renewables de la S&P Global.

Există o problemă: aceste reactoare la scară mică nu există încă în realitate: versiuni anterioare ale acestei tehnologii au alimentat submarine nucleare, portavioane şi spărgătoare de gheaţă, însă doar două modele din totalul de 108 sunt în funcţiune în prezent – în Rusia şi China, potrivit lui Igor Pioro, un cercetător în domeniul nuclear de la Universitatea Ontario Tech din Canada, care a scris un manual despre reactoarele de mică domensiune.

Experţii sunt, de asemenea, sceptici în privinţa faptului că tehnologia va depăşi problemele legate de costuri şi de sincronizare, care au afectat în mod istoric industria nuclear: ”Toată lumea este de acord că primele unităţi vor fi costisitoare şi cu potenţial peste preţul pieţei”, a declarat Cognet-Dauphin, analistul S&P Global, adăugând că ”nimeni nu are o idee corectă dacă va exista o cerere suficientă pentru o producţie în masă în viitor aunei astfel de energii”.

Multe ţări din blocul comunitar au anunțat că se orientează, de asemenea, către reactoarele miniaturale – denumite de industrie reactoare modulare de mici dimensiuni (SMR), iar Suedia, Franţa, Finlanda, Ţările de Jos, Estonia, Italia, Polonia, Bulgaria, Belgia şi Republica Cehă au în vedere această tehnologie.

Dar, la nivelul UE, reactoarele de mici dimensiuni se confruntă şi cu obstacole politice. Dacă UE va încerca vreodată să finanţeze aceste tehnologii, va trebui să convingă scepticii în materie de energie nuclear, precum Austria, Luxemburg şi Germania să le folosească.

Pentru blocul comunitar, reactoarele de mici dimensiuni reprezintă mai mult decât locuri de muncă şi reducerea emisiilor industrial; ele reprezintă încă un front în războiul din ce în ce mai agresiv dintre UE, China şi SUA pentru a deveni lideri în domeniul tehnologiilor curate de mâine – o acțiune în care China şi SUA au investit miliarde de dolari pentru a câştiga în sectoare precum panourile solare, bateriile şi vehiculele electrice.

”Companiile noastre au într-adevăr soluţii tehnologice promiţătoare, aşa că le vom ajuta să accelereze dezvoltarea reactoarelor miniaturale”, a declarat în decembrie 2023, comisarul UE pentru energie, Kadri Simson.

UE speră, de asemenea, să încurajeze acest sector nou înfiinţat cu noi reglementări, care le vor acorda prioritate în cadrul contractelor de achiziţii publice şi vor simplifica procesele de autorizare pentru fabricile care produc componente.

În februarie 2024, vicepreşedintele executiv al Comisiei Europene, Maroš Šefčovič, a însărcinat Banca Europeană de Investiţii ”să creeze condiţiile adecvate” pentru dezvoltarea tehnologiei în UE.

Parlamentul European a solicitat, de asemenea, finanţarea UE pentru reactoare. Doar două proiecte sunt mai avansate în cadrul blocului comunitar – Doiceşti în România şi cele 24 de reactoare de mici dimensiuni planificate în Polonia – și acestea vor folosi tehnologie de la două firme americane, GE Hitachi şi NuScale.

UE încă mai poate lua un avans în ceea ce priveşte reactoarele miniaturale de generaţia a patra, chiar mai avansate, care ar putea vedea lumina zilei în anii 2040. Acestea funcţionează la temperaturi mai ridicate, ceea ce le face mai eficiente şi reduce deşeurile pe care le produc.

De exemplu, Newcleo, un start-up franco-italiano-britanic, îşi propune să construiască reactoare miniaturale răcite cu plumb care, potrivit firmei, ar costa mai puţin de o cincime din costul de construcţie al reactoarelor normale şi ar produce mai puţin de 0,5% din deşeurile nucleare emise de reactoarele mai mari.

Cu această tehnologie, ”avem ocazia de a profita de acest mic decalaj care există în prezent între puterile globale”, a declarat Stefano Buono, directorul general al Newcleo, adăugând că este o ”oportunitate uriaşă pentru Europa”, dar, numai dacă Bruxelles-ul începe să investească bani în acest sector.

Edith Mihaela Dobrescu, Institutul de Economie Mondială

Emilian M. Dobrescu

Foto: pixabay.com

Comments

comments